«Великие озёра»

   Система огромных озёр на границе США и Канады не зря называется «Великими озёрами». Это самая большая на нашей планете группа пресноводных водоёмов, которая кроме пяти основных крупных озёр включает в себя четыре средних и сотни более мелких. Вместе с многочисленными реками и соединяющими их проливами Великие озёра составляют 21% от общей площади пресной воды нашей планеты. Это отдельный водный мир, со своими экосистемами, коренными обитателями и сложившимися  порядками.

   Здесь действуют местные законы природы, свойственные только для этой местности. Десятки тысяч обитаемых и первозданных островков, песчаные отмели и живописные отвесные скалы, лесистые холмы и зелёные долины – всё это вкупе с Ниагарскими водопадами и величественной рекой Святого Лаврентия создаёт неповторимые пейзажи Великих озёр. Местные жители часто называют их морями. Здесь есть волны и суровые бури, свои корабли и яхты, порты и судоверфи. Из Атлантики сюда заходят океанские лайнеры, посещая десятки крупных портовых городов и проникая вглубь континента на 3700км. Чтобы объехать по кругу эту территорию понадобится преодолеть тысячи километров и несколько дней провести в пути. Ширина самого большого из этих озёр вполне соответствует ширине некоторых морей нашей планеты (почти 300км.). По прилегающей территории разбросаны уникальные памятники природы и прошлых веков. Индейские названия многих посёлков, скал и речушек говорят сами за себя.

   Земли восьми американских штатов выходят к системе этих озёр: Миннесота, Мичиган, Висконсин, Иллинойс, Индиана, Огайо, Пенсильвания, Нью-Йорк. Самым «водным» из них считается Мичиган, территория которого с трёх сторон окружена водоёмами. Со стороны Канады в этом районе расположена провинция Онтарио – самая густонаселённая и вторая по площади в стране. Тут надо заметить, что канадские провинции заметно больше административно-территориальных единиц США. Общая численность населения региона равна примерно 100млн. человек. Совместными усилиями этих двух стран через озёра проложен полноценный судоходный маршрут общей протяжённостью свыше трёх тысяч километров. Бассейн великих озёр используется не только как транспортная артерия, но и как зона промыслового рыболовства. Самые большие озёра носят названия: Верхнее, Мичиган, Онтарио, Гурон, Эри. Средняя глубина более 100 метров. Максимальная глубина озера Верхнего 400м.

   С момента начала активной британской колонизации в 19 веке значительная часть побережья озёр и прилегающие к ним земли участвовали в развитии сталелитейных, машиностроительных и лесозаготовительных производств. Но современная экономическая ситуация этого региона США выглядит не так радужно. Именно здесь расположены такие депрессивные города как Детройт или Буффало, называемые «Ржавым поясом Америки». Название дано с намёком на окончание эры тяжёлой промышленности, распад которой начался ещё 50 лет назад. Угрюмые и заброшенные промышленные зоны сконцентрированы тут наиболее плотно.

   А что же до самих озёр, то к счастью далеко не вся их территория загрязнена и выглядит депрессивно. Несмотря на значительную концентрацию населённых пунктов, пахотных земель и автотрасс здесь до сих пор стоят зелёные просторы лесов, а дикие животные и многочисленные птицы находят в них пристанище и пищу.  Власти обеих стран пытаются если не восстановить, то хотя бы поддерживать нарушенную экосистему, проводя дорогостоящие охранные и другие мероприятия.

   Система каналов и шлюзов связывает озёра с реками Гудзон и с легендарной Миссисипи через озеро Верхнее, являющееся самым крупным в системе, и самым большим по площади в мире. Для сравнения можно сказать, что Российский Байкал превосходит его по объёму воды только за счёт своей глубины, но не по площади поверхности. На озёрах расположены полноценные порты, которые не уступают многим морским, а плавающие здесь грузовые суда часто достигают длины в 300 метров. Здесь водятся такие ценные породы рыб как форель, осётр,  сиг и другие. Из озера Онтарио вытекает полноводная река Святого Лаврентия, ширина которой в устье достигает просто гигантских размеров в 120км. Эта огромная речная система в виду своей значимости заслуживает отдельной статьи и мы к ней вскоре вернёмся.

   Не вдаваясь в долгую историю края нужно упомянуть, что до французской экспансии 17-18 веков места эти были заповедными охотничьими угодьями коренных жителей – индейцев оджибве (чиппева, анишинаабе, отава и др.) Англосаксы пришли столетием позже, изгнали французов, а скитающихся по лесам индейцев постигла известная участь всех соплеменников. Выжившие были помещены в резервации, где и проживают до сих пор, влача жалкое существование. Впрочем, колонизаторам этих мест недолго пришлось править балом – название «Ржавый пояс» говорит само за себя, ведь километры брошенных промышленных зон видно даже из космоса. С канадской стороны прибрежная зона более ухожена, а концентрация тяжёлых производств значительно ниже. Хотя несколько крупных городов (Гамильтон, Торонто и др.) на одном только озере Онтарио наносит экосистеме немалый вред.

    Несмотря на всё негативное влияние человека, природа постепенно отринет его присутствие и восстановит утраченные позиции. Люди, пришедшие сюда впервые и назвавшие озёра «великими» вряд ли догадывались, насколько они сами ничтожны по сравнению с ними. 

М. Паршин /mirozor.ru/

#великие_озёра #гурон #американские_озёра #онтарио #озеро_верхнее_сша #озёра_сша #ржавый_пояс_америки #гудзон #миссисипи #мичиган #эри #канада #детройт #ниагара #ниагарский_водопад #река_лаврентия